内华达州古老的湖床里蕴藏着丰富的锂矿资源，这是生产清洁电能和应对全球变暖所需的关键矿产之一。不过，NASA近期表示，这片像桌面一样平坦的矿区长期以来都是该机构校准卫星的重要基地，地广人稀、平坦开阔的特性让NASA三十年来一直用其监测校准数百颗卫星，以确保其相关机能的正常运行。
应NASA的要求，美国土地管理局已同意从其用于潜在矿产勘探和开采的联邦土地清单中撤回36平方英里（备注：约合92平方公里）的土地，这些土地都位于内华达州东部的开阔矿区铁路谷。
NASA强调，在铁路谷的卫星校准对于收集从太空传输的信息至关重要，这些信息广泛应用于从天气预报到国家安全、农业预测和自然灾害等各领域，卫星“提供各方面重要且往往是时间紧迫的信息”。自2016年以来，NASA已经校准了250多颗卫星。
拥有铁路谷锂矿大部分开采权的内华达州卡森市公司3 Proton Lithium曾表示，该公司已进行广泛的研究，预测会以提取卤水的方式开发锂资源，因而不会对地貌造成任何影响，但NASA坚称不应该冒这样的风险，因为在美国找不到其他地方可以进行卫星校准。
支持矿产公司的内华达州共和党议员已经向议会提案要求取消土地撤回令，并重获开采权。该锂矿的矿藏量据称能跻身世界前十，考虑到新能源汽车的飞速发展，该矿藏的经济价值不言而喻。
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