草案专门设立了对破坏生态系统行为和污染环境行为的处罚，并对长江流域长期以来突出的违法采砂活动专门设立了处罚条款。
草案明确规定，为了加强长江流域生态系统修复和环境治理，促进资源高效合理利用，保护长江流域生态环境，推进绿色发展，制定本法。
草案称，要针对长江流域生态系统破坏的突出问题，把生态修复摆在压倒性位置，通过保障自然资源高效合理利用，防范和纠正各种影响破坏长江流域生态环境的行为，实现保护长江流域生态环境、支撑和推动长江经济带绿色发展、高质量发展的目的。
长江全长6300多公里，为世界第三大河流，全流域涉及19个省、自治区、直辖市，流域面积180万平方公里，蕴藏着全国三分之一的水资源、五分之三的水能资源，是中国重要的战略水源地、生态宝库和重要的黄金水道。
