小谢对开源GIS软件深有体会。
大学毕业后的小谢进入了国企中国五洲集团，从事GIS开发工作。在故宫博物院一项长达8年的信息化项目中，中国五洲承担了非常重要的角色，具体而言负责故宫地理资源管理信息系统的搭建。这其中既包含了电力、网络线路的信息化，也包含对文物建模。小谢也在其中担任GIS开发任务。
“故宫博物院本来就是文化部直属机构，再加上近年来国家重视文物保护。因此项目经费一直都很充足。所以用的一直都是商用软件。”小谢回忆道。
当他跳槽到某市勘察设计院后，事情发生了变化。在一个地铁监测数据平台项目中，商用GIS软件的资金成了“没法解决的问题”。加之项目是一个后台系统，采用商用软件的话“太重了”。
他开始学习开源GIS开发。让他意外的是，这也满足了他对技术本身的渴求。“就像你对电脑感兴趣的时候，你就会自己把零部件拆开研究它的原理，而开源正好满足了这个需求。”他甚至觉得，作为开发者如果过度依赖商业软件就会变懒，“功能实现了就可以‘吃会儿鸡’了，”他说。
自从开源技术（OpenSource）诞生以来，它就便利了成千上万的计算机从业者。它崇尚开发者们共享源代码，以谋求共同进步。在与计算机技术发展紧密关联的地理信息系统（GIS）领域，也发展出开源GIS的分支。
开源软件和商业软件亦敌亦友。一方面开源让无数企业从中受益，这其中包括鼎鼎大名的安卓系统（Android）、Linux等。另一方面，“开源软件也是商用软件最有实力的劲敌，”某商用GIS软件商的销售人员曾这样说道。
开源软件最大的受益者大多是来自GIS应用开发商中的开发者。泰伯网专栏作者李振宇指出，目前测绘地理信息产业软件商有Esri、超图等为数不多的几家，其余大多数GIS企业都是“应用开发商”。他们利用或开源或商用的GIS软件作为基础设施，再去开发规划、应急管理等应用系统。
变革兴起，开源GIS挑战商业软件传统势力
GIS软件商、应用开发商和用户的关系，制图：泰伯网
某市一个为政府开发GIS平台的工程师告诉泰伯网，政府客户现在不会指定开发单位应用采购某个具体的商用软件。即使有的客户会提要求，但只要开发方能提供让甲方满意的解决方案，仍然可以协调解决。
李振宇做了一个形象的比喻。他将GIS软件商比喻为芯片，GIS应用开发商比喻为手机。“像我以前买手机的时候特别关心用高通还是麒麟芯片，但现在只关心手机整体性能。”
开源GIS软件在开发者和应用开发商中受到喜爱的原因，泰伯网整理有如下几项：
·自用免费
·轻量，有的开源软件大小不足10M
·在某些空间分析模型方面具有优势
·便于定制功能
在国土规划系统工作17年之久，后自主创业的GIS专家曾哲告诉泰伯网，开源技术通常在一些“弱GIS”领域具有优势。除了开源软件的技术特性外，其符合OGC规范且具备互联能力。尽管其矢量图形对象转换存在一些模型问题。
所谓“弱GIS”领域，指的是在一些新兴行业中应用到GIS技术，但应用深度不深，对GIS功能需求也较为细化。与其对应的则是“强GIS”领域，指传统GIS应用较早、较深的领域，例如国土、规划、电力等。
近年来兴起的外卖行业可以被理解成属于“弱GIS”领域。泰伯网从某互联网外卖企业了解到，其除了前端地图展示需要地图厂商的帮助外，后台也需要借助GIS技术来处理一些空间数据。
泰伯网从该公司从事位置服务（LBS）开发的相关员工处了解到，该互联网外卖企业后台GIS功能较为简单，GIS应用于后台且不涉及前端规模化商用。同时其具备GIS技术团队，也可以实现开源软件的开发和后期维护。但最主要的是，商用GIS软件如果要满足互联网企业的定制化要求，仍然“费用过高”，否则仍会纳入重点考虑范畴。因此在权衡后，他们决定利用开源软件QGIS进行开发。
但开源GIS软件的短板也同样突出：
·通常限制规模化商用
·比起技术性，在易用性上有所欠缺
·对开发团队有技术门槛
·不够稳定、缺乏维护
这些短板限制了开源走向更多大规模商用。因此，市场上逐渐出现了以企业为主体的开源GIS软件商。2010年成立的开源地图平台企业Mapbox告诉泰伯网，其希望通过开源软件汇聚数量可观的开发者，并在开发者以及企业有进一步需求时提供付费服务。
Mapbox中国汽车与企业发展总监杨莘农透露，当开发者所在企业对GIS的需求加深时，公司将会付费提供定制化的开发方案以及后期维护。这里的需求加深指“例如调用次数达到商用标准，或者应用需要结合行业特点进行深度开发”。
Mapbox客户也大多来自于非传统GIS应用领域，例如《金融时报》、优步，在中国Keep、大疆、飞猪等也是其客户。同时，其也面向一些新兴行业提供极具想象力的功能，例如在自动驾驶汽车中提供能够与周围环境相结合的地图。
“但是在‘强GIS’领域，由于应用深度依赖于业务领域模型，也就是说依赖于所积累的数据格式和稳定性，因此商用GIS软件会更具优势。”曾哲说，“毕竟有多年的、大数据量的考验。”
来自商业GIS软件Esri中国的技术总监董平告诉泰伯网，商业GIS软件通常具备五个基本能力，分别是数据管理和编辑、制图和可视化、空间分析。其中空间分析是最核心能力，同时也是商业软件的核心优势所在。而出于对处理数据量的考虑，近些年新出版本的商用GIS软件中推出了面向空间大数据的分布式挖掘分析工具。
开源软件对开发者的要求较高，而商用软件通常以其易用性著称。因此像Esri这样的企业也会跨过GIS应用开发商，直接向客户部署其GIS产品。因此，在政府部门、商业机构、科研部部门商用GIS软件仍保持较高市场占有率。
变革兴起，开源GIS挑战商业软件传统势力
而对于开发者而言，出于对稳定性、性能和费用的综合性考虑，有开发者以“三条腿走路”的策略来应对，即在大型或商用项目中购买一套正版商用软件，同时一边使用开源软件，一边使用破解的盗版商用软件。
